Qu’est-ce qu’une Super Lune ?

Une Super Lune se produit lorsque deux conditions sont réunies : la Lune est en phase pleine et elle se trouve proche de son périgée, c’est‑à‑dire le point de son orbite où elle est la plus proche de la Terre. Comme l’orbite de la Lune est elliptique, sa distance à la Terre varie entre environ 356 410 km et 406 740 km au cours du mois.

On considère qu’il y a Super Lune lorsque la pleine Lune survient alors que la Lune se situe dans les 90% de son approche la plus proche de la Terre sur une orbite donnée. À cette occasion, elle peut apparaître jusqu’à environ 7% plus grande et 30% plus lumineuse qu’une pleine Lune classique, même si cette différence reste subtile à l’œil nu.

Pourquoi parle-t-on de « Super Lune rose » ?

Le terme « Super Lune rose » ne signifie pas que la Lune devient réellement rose. Ce nom vient d’une fleur printanière aux teintes rosées que l’on trouve en Amérique du Nord et du fait qu’il s’agit de la première Super Lune après l’équinoxe de printemps.

Le 26 avril 2021, la Super Lune rose est apparue jusqu’à 7% plus grande et 30% plus lumineuse qu’une pleine Lune moyenne, à une distance d’environ 357 615 km de la Terre. Ce n’est pas la plus proche possible, mais suffisamment pour être classée comme Super Lune dans la définition usuelle.

Périgée, syzygie et orbite elliptique

L’expression scientifique derrière « super Lune » est « périgée-syzygie ».

• Le périgée désigne le moment où la Lune est la plus proche de la Terre sur son orbite mensuelle.

• La syzygie correspond à un alignement de trois corps célestes ou plus, ici le Soleil, la Terre et la Lune lors d’une pleine Lune.

L’orbite de la Lune n’est pas un cercle parfait mais une ellipse, ce qui explique que la taille apparente de la Lune varie au fil du mois. Le point opposé au périgée est l’apogée, où la Lune est la plus éloignée, donnant une pleine Lune légèrement plus petite et moins lumineuse.

La Super Lune est-elle vraiment plus grande ?

Oui, mais la différence reste modeste : une Super Lune peut être environ 6% plus grande que la pleine Lune moyenne, et jusqu’à 14% plus grande que certaines pleines Lunes à l’apogée. Sa luminosité peut augmenter jusqu’à environ 30% par rapport à une pleine Lune moyenne, ce qui contribue au sentiment de « grosse Lune » dans le ciel.

Cependant, notre perception est largement influencée par le contexte visuel. Quand la Lune se trouve près de l’horizon, maisons, arbres et bâtiments servent de repères, ce qui accentue l’impression de taille : c’est le phénomène appelé illusion de la Lune.

L’illusion de la Lune

L’« illusion de la Lune » désigne le fait que la pleine Lune paraît beaucoup plus grande lorsqu’elle est proche de l’horizon que lorsqu’elle est haut dans le ciel. Pourtant, son diamètre apparent change très peu sur cette courte période : c’est notre cerveau qui, en la comparant à son environnement (reliefs, constructions, ligne d’horizon), la perçoit comme plus énorme.

Observer une Super Lune au lever ou au coucher de la Lune renforce encore cette illusion. Les couleurs du ciel (orangé, rosé, bleu profond) et la présence de repères terrestres créent une expérience visuelle très spectaculaire, souvent largement relayée en photo.

Combien de Super Lunes en 2021 ?

En 2021, quatre Super Lunes se sont produites, la Super Lune rose étant la deuxième de la série. La suivante, la « Super Lune des fleurs » du 26 mai 2021, était à la fois la plus grande Super Lune de l’année et associée à une éclipse lunaire, ce qui en faisait un spectacle encore plus remarquable.

Pour les passionnés d’astronomie, le calendrier des super Lunes permet d’anticiper ces rendez‑vous, même si toutes ne sont pas aussi spectaculaires visuellement selon la météo, la hauteur dans le ciel et les conditions d’observation locales.

Quand observer la Super Lune rose ?

Même si le phénomène est mondial, l’heure de la pleine Lune dépend de la position géographique. Pour la Super Lune rose du 27 avril 2021, la pleine Lune a été atteinte à 3 h 31 UTC, ce qui correspondait au petit matin en Europe.

Le meilleur moment pour l’observer n’est pas forcément l’instant exact de la pleine Lune, mais le lever de la Lune :

• il faut un horizon dégagé vers l’est ;

• se placer au crépuscule pour avoir un ciel déjà assez sombre ;

• viser environ 45 minutes à une heure après le coucher du soleil.

Dans ces conditions, la Super Lune se lève comme un disque orangé imposant au-dessus de l’horizon, ce qui rend le phénomène particulièrement photogénique.

Et après ? Prochaines pleines Lunes et futures Super Lunes

Après la Super Lune rose d’avril 2021, la prochaine pleine Lune marquante était la Super Lune des fleurs du 26 mai 2021, à nouveau très proche de la Terre et associée à une éclipse lunaire. Sur un horizon encore plus lointain, la plus imposante Super Lune du XXIe siècle est annoncée pour le 6 décembre 2052, où les conditions de distance et de phase se combineront pour offrir un spectacle exceptionnel.

Les calendriers lunaires listent souvent :

• les dates de pleine Lune ;

• les moments de périgée et d’apogée ;

• les occurrences particulières (éclipses, Super Lunes, Lunes bleues, etc.).

En effet, on l’appelle « Super Lune Rose » en référence à la couleur d’une fleur rose printanière que l’on trouve en Amérique du Nord, et parce qu’elle est la première Super Lune à apparaître après l’équinoxe de printemps.

Le 26 avril 2021, la super Lune rose apparaîtra jusqu’à 7 % plus grand et 30 % plus lumineux que lors d’une pleine lune classique et se trouvera à 357 615 km de la Terre (entre normalement 356410 km et 406 740 km, ce qui n’est pas aussi proche que la prochaine pleine Lune, baptisée la « super Lune des fleurs », qui sera la plus grande et la plus spectaculaire super Lune de l’année 2021. Néanmoins, le phénomène que le public pourra observer au lever de la Lune mardi 27 avril peut être qualifié de super Lune, car notre satellite se trouvera dans les 90 % de son approche la plus proche de la Terre sur une orbite donnée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’orbite elliptique de la Lune

La taille de la Lune varie, car l’orbite de la Lune autour de la Terre est en forme d’ellipse. Ainsi, la Lune peut être proche de la Terre à un moment donné, et plus éloignée à un autre moment. Cependant, ce point le plus proche, appelé le périgée de la Lune, ne coïncide qu’occasionnellement avec la phase pleine de la Lune.

 

Combien de super Lunes y aura-t-il en 2021 ?

Quatre super Lunes se produiront en 2021, la super Lune rose étant la deuxième. La prochaine super Lune aura lieu le mois prochain avec la super Lune des fleurs, qui sera la plus grande et la plus incroyable super Lune de 2021. Cependant, il s’agira également d’une éclipse lunaire…

 

Quand aura lieu la super Lune rose ?

Bien que cet évènement soit mondial, l’heure de la pleine Lune dépend de l’endroit où vous vous trouvez. La Lune sera pleine à 3 h 31 UTC, le mardi 27 avril 2021, c’est-à-dire la veille au soir en Amérique du Nord.

Néanmoins, voir la pleine Lune lorsqu’elle atteint son maximum d’illumination n’est pas la bonne solution. Vous devez l’observer telle qu’elle apparaît à l’horizon oriental.

 

À quel moment pourra-t-on observer la super Lune rose ?

Pour cette pleine Lune, plus que pour toute autre pleine Lune jusqu’à présent en 2021, vous devez vous tenir dans un endroit avec une vue dégagée sur l’horizon à l’est, vers le crépuscule, afin de pouvoir observer la super Lune rose se lever sous la forme d’un délicat orbe orangé.

Depuis l’Amérique du Nord et l’Europe, le meilleur moment sera au lever de la Lune, le mardi 27 avril 2021. La Lune sera visible entre 45 minutes à une heure après le coucher du soleil, donc dans un ciel assez sombre.

 

Quand aura lieu la prochaine pleine Lune ?

La prochaine pleine Lune, baptisée la super Lune des fleurs, aura lieu le mercredi 26 mai 2021. Ce phénomène sera encore plus incroyable que la super Lune rose. Néanmoins, il faudra attendre le 6 décembre 2052 pour observer la super Lune la plus imposante du XXI^e siècle.

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Merci à Forbes pour ces liens ici et là.