Histoire :
Née il y a plus de cent ans à Bruxelles en 1893, le restaurant Belge Chez Léon est une histoire vraie et authentique.
Est-ce que ce restaurant Léon vous parle ?
La «Friture Léon» est une petite brasserie dédié aux moules et aux plats typiques belges. Très vite, on parle d’eux et sa spécialité fait sa réputation bien au-delà des frontières. Le premier restaurant «Léon» ouvre ses portes à Paris, un siècle plus tard en 1989, comme en Belgique ils seront consacrés à ces fameux plats traditionnels…
Tous les restaurants ont su préserver leur âme belge, les équipes nous accueillent à chaque fois dans une ambiance conviviale, authentique et chaleureuse. Nous pouvons compter aujourd’hui, 80 restaurants en France dans lesquels l’accent est mis sur la fraîcheur des produits et les bons moments partagés. Plusieurs restaurants dans les arrondissements de Paris comme les Champs-Elysées et Porte Maillot.
C’est également un bon restaurant pour les amateurs de moules !!
Chez Léon, une histoire familiale vieille de plus de 130 ans
Ce qui rend Chez Léon si particulier dans le paysage de la restauration bruxelloise, c’est son ancienneté et sa transmission ininterrompue au sein d’une même famille depuis sa création. Tout commence en 1888, lorsque Léon Vanlancker s’installe à deux pas de la Grand-Place pour exploiter un premier restaurant de cinq tables, baptisé « À la Ville d’Anvers ». Quelques années plus tard, en 1893, il déménage à quelques mètres de là, au 18 rue des Bouchers, en plein cœur du vieux Bruxelles, pour y ouvrir sa désormais célèbre « Friture Léon », un petit estaminet dédié aux moules et aux plats typiques belges.
Ce qui frappe avec le recul, c’est la longévité de cette transmission familiale : les descendants de Léon Vanlancker dirigent encore aujourd’hui l’entreprise, avec en 2021 un tournant marquant dans son histoire, puisque l’établissement est passé de la cinquième à la sixième génération de la famille aux commandes.
1958, l’année qui a tout changé
Ce qui a véritablement propulsé Chez Léon sur le devant de la scène, c’est l’Exposition Universelle de 1958, organisée à Bruxelles. C’est à cette occasion que la capitale belge est devenue mondialement célèbre pour son plat emblématique de moules-frites, un tournant majeur qui a permis à l’établissement de connaître une croissance particulièrement rapide. Pour répondre à cet afflux de visiteurs, la maison a alors racheté les bâtiments voisins, un développement qui explique pourquoi le restaurant occupe aujourd’hui neuf immeubles accolés les uns aux autres, en plein cœur du vieux Bruxelles.
Des chiffres qui donnent le vertige
Ce qui impressionne quand on découvre les statistiques de l’établissement, c’est l’ampleur prise par ce qui n’était, à l’origine, qu’un simple estaminet de cinq tables. Aujourd’hui, Chez Léon compte plus de 420 places assises, auxquelles s’ajoute une centaine de places en terrasse, pour un total de près de 400 000 couverts servis chaque année. Chaque jour, ce sont près d’une tonne de moules qui sont préparées dans les cuisines de l’établissement, un volume qui témoigne de l’ampleur de cette institution bruxelloise, devenue au fil des décennies la plus grande surface de restauration de la ville.
Une carte généreuse, bien au-delà des moules
Ce qui distingue Chez Léon d’une simple friterie touristique, c’est la richesse de sa carte : on y trouve pas moins de 120 plats différents, dont une quinzaine de recettes de moules distinctes, permettant de varier les préparations selon les envies. Au-delà de la spécialité maison, l’établissement propose également d’autres classiques de la cuisine belgo-bruxelloise, comme le steak grillé, le vol-au-vent, le homard, les boulettes sauce tomate, ou encore le traditionnel stoemp-saucisse.
L’établissement a même développé sa propre bière blonde, créée en 2001, aujourd’hui servie à bord des vols de la compagnie Brussels Airlines, un signe supplémentaire du rayonnement de la marque bien au-delà des simples murs du restaurant.
Une ambiance authentique et conviviale, façon « zwanze »
Ce qui revient très régulièrement dans les témoignages des habitués, c’est cette atmosphère unique et authentique, typiquement bruxelloise, que l’on retrouve encore aujourd’hui malgré la taille impressionnante de l’établissement. On y ressent cette ambiance de « zwanze », cet esprit de plaisanterie si caractéristique de la capitale belge, où habitués de longue date, touristes et curieux de passage se retrouvent autour des mêmes plats familiaux.
Voilà une petit ambiance du restaurant. Un style agréable et Belge :
Une mise en appétit :
Première spécialité de cette brasserie :
Une salade simple mais très bonne :
Une deuxième spécialité de Chez Léon :
Les desserts restent juste excellent !
Pour finir sur un excellent café gourmand :
Un rayonnement international assumé
Ce qui témoigne du succès de la formule Chez Léon, c’est son expansion bien au-delà des frontières belges. Dès 1989, les héritiers Vanlancker ouvrent un second restaurant à Bruxelles, dans le quartier du Bruparck, à proximité de l’Atomium, avant que l’enseigne ne se développe également à Londres, dans le quartier de Covent Garden. C’est aussi de cette même dynamique qu’est né, en 1989, le concept « Léon de Bruxelles » en France, qui compte aujourd’hui près de 80 restaurants sur le territoire français, une success-story indépendante qui doit tout à l’héritage du restaurant historique bruxellois.
Une institution qui sait s’adapter à son époque
Ce qui prouve que Chez Léon n’est pas resté figé dans la nostalgie de son histoire centenaire, c’est sa capacité à évoluer avec son temps. L’établissement a par exemple entièrement rénové sa cuisine, réalisée en damier noir et blanc en hommage à un grand chef dans le plus pur esprit « Robuchon ». Pendant la pandémie mondiale, la maison a également créé avec humour son « Léon de la moule masqué », une référence directe au contexte sanitaire de l’époque, preuve que l’institution garde toujours un vrai sens de l’autodérision malgré son sérieux culinaire.
Notre avis sur Chez Léon
Ce qui nous a marquées lors de notre visite, c’est cette impression de pénétrer dans un véritable morceau d’histoire bruxelloise vivant, où la tradition familiale se ressent à chaque étage de cette immense maison. Une adresse incontournable pour quiconque visite Bruxelles et souhaite goûter à l’authentique moules-frites, dans un cadre chargé d’histoire depuis plus de 130 ans.
Et vous, connaissez-vous déjà Chez Léon à Bruxelles ? Quelle recette de moules avez-vous testée lors de votre visite ? Dites-nous en commentaire !
Bien savoureusement.
Ces moules sont incroyables. J’adorerais cet endroit.
Oui, moi je n’en mange pas mais apparemment c’est excellent ! Vous ne connaissez pas ?
That looks great an worth trying out.
C’est généreusement servi ! 🙂
Oui tout à fait 🙂
et appétissant 🙂
Oui c’est super bon 😉 belle soirée !
Je suis allé chez Léon, un excellent souvenir du lieu et du quartier et de Bruxelles en général 🤗… Dans l’esprit, Lille est magique avec ses tas de moules dans les rues… Magique aussi pour le culinaire, s’entend, 😜
Merci, effectivement je rejoins ce commentaire 🙂 très bon souvenir et Bruxelles c’est top ! Belle journée
J’ai acheté les moules il y a quelque temps, de la nourriture que j’adore.
Bon week-end
Ah c’est top ! Ce n’est pas ce que j’aime le plus, mais j’en ai laisse plus pour les autres haha 😉
Bonne journée !
De toute ma « longue » vie, j’ai l’opportunité, la chance d’y aller 3 fois. J’y retournerai encore, j’ai honte, et encore…
Ah c’est bien 🙂 nous adorons y aller aussi ! Bonne journée 🙂
Ah, chez Léon,… des moules et pis des frites, des frites et pis des moules et du vin de Moselle ! Non, Jeff de Bruges, t’es pas tout seul ! 😉🍻
Ça y est, j’ai faim.
Oh merci ! oui je comprends, c’est un excellent restaurant 🙂 haha
Belle journée !
J’ai faim. J’adore les moules!
Merci beaucoup pour ce message, oui ça donne faim ! Oui pas mal de personnes aiment les moules, moi je préfère fish and ships haha 🙂 mais c’est une excellente adresse 🙂
Bonne soirée
Le Léon du quartier des Halles est pour moi une adresse sûre lors d’un séjour parisien. Moules, frites, bière et un petit dessert svp. 🙂
Oui je suis tout fait d’accord.. l’ensemble est top 🙂 merci pour ce message !
Bonne soirée
Je n’y suis jamais allée, pourtant j’aime les moules!
Nous avons des moules ici en Colombie-Britannique et j’en mange de temps en temps. Les moules les plus délicieuses que j’ai dégusté en Europe fut dans la Camargue. Si jamais nous retournons en Europe nous allons sûrement essayer ceux que vous servez chez Léon. Avec plaisir! J’adore les moules bien préparées.
Roger
Merci Roger pour ce gentil commentaire ! Effectivement je pense qu’en Camargue cela doit être top ! Chaque endroit est différent.. mais je vous rejoins sur la préparation 😉
Vous habitez en Colombie-Britannique ?
Bonne soirée 😉
Les Jums