VivaTech est de retour pour cette année 2021

Le plus gros salon de la tech en Europe, créé en 2016 par Publicis et le groupe « Les Echos », prépare son édition 2021 à Paris, du 16 au 19 juin prochains. « Nous avons tout fait pour que le salon puisse revenir cette année mais en le réinventant », explique Maurice Lévy, cofondateur de VivaTech.

L’événement mêlera présentiel et digital. Il se déroulera dans un hall de Paris Expo Porte de Versailles d’une superficie de 25.000 m², contre 56.000 m² lors de la précédente édition, en 2019 – celle de 2020 avait été annulée. Cette crise ayant fait prendre conscience de pas mal de chose. Les conditions sanitaires seront strictes : la jauge du public sera limitée, le port du masque obligatoire, et les participants devront fournir un test négatif.

Le salon fait le pari que l’horizon sanitaire sera plus dégagé en juin, avec la montée en puissance de la campagne de vaccination, qui permettra de lever certaines restrictions. « Nous sommes convaincus de la force des rencontres physiques », indique Julie Ranty, directrice générale de VivaTech. « C’était aussi une forte demande de la part de nos communautés », insiste-t-elle.

Changement climatique et inclusion au programme

Au total, trois journées seront réservées aux professionnels, et l’une au grand public (le samedi). L’ADN de l’événement restera le même. « Notre mission est de rassembler les meilleurs acteurs de l’innovation », indique Pierre Louette, directeur du groupe Les Echos. Au total, plus de 500 exposants (dont 200 start-up) sont attendus.

Beaucoup d’évolution en parallèle pour ce salon VivaTech. Pour cette édition 2021, les organisateurs vont créer des chaînes de conférences s’inspirant des codes de la télévision et des réseaux sociaux. Celles-ci permettront de suivre en direct les moments forts du salon. Des salles de networking virtuelles vont aussi voir le jour, et les spectateurs pourront assister à 500 innovations modélisées en 3D-AR (augmented reality). Une mue digitale est attendue pour cette année.

Autre nouveauté : le salon retransmettra trois multiplex depuis l’Asie du Sud-Est, l’Amérique du Nord et l’Afrique. « Nous voulons donner à voir le meilleur des écosystèmes locaux, avec une production de contenus pendant deux heures par jour », indique Julie Ranty.

Le rôle de la tech dans la lutte contre le changement climatique et la question de l’inclusion dans l’univers des start-up feront partie des principales thématiques abordées pendant les débats cette année. Le salon dévoilera la liste des participants dans les prochaines semaines. La présence à Paris de certaines personnalités dépendra de l’évolution de la pandémie.

Le but est de détecter les futures licornes européennes

Au-delà des quatre jours de salon, VivaTech cherche à entretenir la flamme tout au long de l’année et a lancé le VivaTech Tour, un magazine hebdomadaire 100 % digital qui permet d’explorer des écosystèmes tech du monde entier, ou encore Ask Me Anything, une émission en collaboration avec Reddit, qui consiste à faire intervenir des speakers inspirants. Le salon réfléchit aussi à la création d’un podcast.

Enfin, VivaTech a dévoilé une liste de 100 start-up européennes sélectionnées pour leur potentiel de futures licornes, en partenariat avec GP Bullhound, et avec le soutien des fonds d’investissement Accel, Balderton, Northzone, Idinvest et Partech. Parmi elles, on retrouve 21 jeunes pousses tricolores (Alan, Aircall, Qonto, Swile, Ledger, etc.). C’est à partir de cette liste que seront sélectionnés les finalistes du prix VivaTech « Next Unicorn Awards », qui doit être remis le 18 juin prochain.

Viva Technology, plus connu sous le nom de VivaTech, est le grand rendez‑vous européen dédié aux start‑up et à l’innovation, organisé chaque année à Paris Expo Porte de Versailles par Les Échos et Publicis. Après une édition 2020 annulée à cause de la pandémie de Covid‑19, le salon revient en 2021 du 16 au 19 juin, avec un dispositif pensé pour respecter les contraintes sanitaires : jauge limitée, circulation fluide et surtout un format hybride combinant présentiel et digital.​

Cette cinquième édition propose donc à la fois des stands physiques, des démonstrations d’innovations et des conférences sur place, mais aussi une plateforme en ligne permettant de suivre les talks, de rencontrer des start‑up à distance ou de networker via des outils digitaux. Cette hybridation permet à VivaTech de rester un événement international malgré les restrictions de déplacement, en donnant la possibilité à des visiteurs et speakers étrangers de participer sans être physiquement à Paris.​

Ambiance particulière d’un « retour de salon »

Dans les allées, l’édition 2021 se distingue des années précédentes par une fréquentation plus faible, ce qui est confirmé par d’autres visiteurs : moins de monde, plus d’espace, moins de bousculade. Pour certains, c’est un manque d’effervescence par rapport à l’image de « grand‑messe tech » des années d’avant, mais pour d’autres, c’est l’occasion idéale pour prendre le temps, discuter vraiment avec les exposants et découvrir les projets sans se faire marcher sur les pieds.

Le salon se tient dans un contexte encore marqué par la distanciation, le port du masque et une certaine prudence sanitaire, ce qui donne une ambiance un peu différente : moins de « show off », plus de contenus, plus d’échanges en petits comités. En parallèle, l’offre en ligne permet à ceux qui ne se sentent pas à l’aise en présentiel de suivre l’événement à distance, avec des replays et des sessions spéciales sur la plateforme VivaTech.​

Thèmes forts et innovations marquantes

Comme chaque année, VivaTech 2021 met en avant un large éventail d’innovations, de la santé à la mobilité, en passant par les objets connectés, la GreenTech, l’éducation ou la retail tech. Du côté de la santé, on repère par exemple une capsule de téléconsultation, l’AI Pod de Bodyo, une grande cabine arrondie qui permet de réaliser en six minutes un bilan santé complet avec 26 mesures (poids, taille, tension, etc.) et d’orienter le patient vers un parcours de prévention ou une téléconsultation. L’objectif est de déployer ce type de solution dans les pharmacies ou les zones sous‑dotées en médecins pour soulager les hôpitaux et les professionnels de santé.

Dans le domaine de l’accessibilité et des troubles de l’apprentissage, une innovation présentée à VivaTech attire l’attention : une lampe développée par Lexilife, censée atténuer la dyslexie grâce à un système lumineux spécifique qui facilite la lecture pour certains profils. Ce type de projet illustre bien l’esprit du salon : la technologie n’est pas là uniquement pour le « wow effect », mais aussi pour améliorer concrètement le quotidien de publics spécifiques (enfants dyslexiques, personnes en difficulté d’accès à la santé, etc.).​

D’autres médias mettent en lumière des projets comme le drone‑taxi, des robots compagnons ou chiens‑robots, des applications de mesure de l’empreinte carbone personnelle, ou encore des solutions de mobilité urbaine plus durables. La 5e édition de VivaTech reste ainsi un terrain de jeu où l’on passe d’une innovation très futuriste à un projet très concret orienté impact, en quelques pas dans les allées.

VivaTech 2021 : chiffres et portée

Même si les chiffres précis de fréquentation 2021 varient selon les sources, on sait que VivaTech se situe, cette année‑là, en dessous de ses records habituels, tout en rassemblant tout de même des dizaines de milliers de participants en présentiel et en ligne. Des chiffres de 2021 évoquent plus de 140 000 participants (présents à Paris ou connectés sur la plateforme digitale), plus de 500 innovations présentées, 1 400 exposants et environ 400 intervenants venus du monde entier.

Sur le plan des speakers, VivaTech continue d’attirer des figures internationales : la page historique de l’événement rappelle notamment qu’en 2021, Mark Zuckerberg (Facebook) et Tim Cook (Apple) ont pris la parole, même si leurs interventions restent virtuelles. Le message est clair : malgré les contraintes, le salon garde sa dimension globale et son rôle de vitrine européenne pour les grandes entreprises tech et les start‑up.​​

Inclusion, femmes et diversité dans la tech

Au‑delà des innovations, VivaTech porte aussi un discours sur la diversité et l’inclusion dans le secteur de la tech. L’événement rappelle son engagement pour une tech plus inclusive, en s’adressant à deux publics prioritaires : les jeunes, qui doivent voir dans le numérique un levier d’inclusion économique, et les femmes, dont la présence dans les métiers de la tech reste encore insuffisante. Selon des données citées par VivaTech, 73 % des entreprises pratiquant l’égalité femmes‑hommes ont observé une hausse de leur rentabilité et de leur productivité en 2021, ce qui renforce l’idée que la diversité n’est pas qu’un « plus » mais un vrai levier de performance.​

L’édition 2021 s’inscrit dans cette dynamique avec des initiatives dédiées : programmes pour encourager les jeunes filles à découvrir les métiers du numérique, événements pour favoriser la rencontre entre femmes dirigeantes et étudiantes, ateliers et pitchs pour mettre en avant des fondatrices de start‑up. Vivatech ouvre par exemple ses portes à plus de 3 000 filles et jeunes femmes pour leur faire découvrir les secteurs du digital et casser les stéréotypes de genre dans les métiers tech.​

Une expérience hybride pour les visiteurs

Participer à VivaTech 2021, c’est donc vivre une expérience à deux niveaux :

• d’un côté, le salon physique, avec ses halls, ses stands de grands groupes (LVMH, Orange, etc.), ses villages start‑up, ses espaces de démo et ses rencontres improvisées dans les allées.

• de l’autre, la plateforme en ligne, où l’on peut suivre les conférences en direct ou en replay, prendre des rendez‑vous B2B, découvrir des start‑up via leurs fiches et leurs pitchs vidéo.​​

Pour un visiteur « terrain », l’édition 2021 se vit dans un cadre plus aéré : on circule plus facilement, on échange plus longuement avec les exposants, on peut vraiment tester les démos sans faire une heure de queue. Mais on sent aussi que le salon n’a pas encore retrouvé sa densité d’avant, ce qui peut générer un ressenti ambivalent : à la fois le plaisir de revenir sur un grand événement, et la conscience que tout le monde n’est pas encore de retour.​

Ce que l’on retient de VivaTech 2021

Avec le recul, l’édition 2021 de VivaTech apparaît comme une année charnière : celle de la reprise après la sidération du Covid‑19, et celle de la bascule vers un modèle d’événement durablement hybride. Elle confirme que le salon reste un rendez‑vous majeur pour les start‑up et les grandes entreprises qui veulent montrer leurs innovations, tester des idées, rencontrer des partenaires et communiquer sur leurs engagements (santé, climat, inclusion, etc.).​

On retient aussi des innovations très concrètes, parfois discrètes, mais tournées vers des enjeux de société : accès aux soins dans les déserts médicaux, accompagnement des troubles de l’apprentissage comme la dyslexie, réduction de l’empreinte carbone personnelle, nouvelles mobilités plus durables. Ce mélange entre gadgets futuristes et solutions à impact est ce qui donne à VivaTech sa saveur particulière.