Il y a plusieurs mois, on attendait la confirmation de « Excellente nouvelle : Huan Huan attend peut-être 1 (ou 2 !) bébé panda. Rien de définitif encore, mais une nouvelle étape franchie pour nos pandas », annonce le Zoo Parc de Beauval dans sa dernière « Panda News ».

Adressée aux fans du site de Saint-Aignan ce lundi 12 avril 2021, cette newsletter fait suite à la mise en contact du couple de pandas (Huan Huan et Yuan Zi) le 20 mars dernier. Accouplement suivi d’une insémination. Il y est précisé : « Le docteur Baptiste Mulot, notre chef vétérinaire, a reçu les résultats des analyses hormonales effectuées après ces événements afin d’indiquer si la fécondation a des chances d’avoir réussi. Ce n’est qu’une étape, mais la réponse est…. oui. »

Et de poursuivre : « Rien n’est encore définitif car la gestation des pandas est compliquée : la femelle se met en diapause embryonnaire (on pourrait dire en pause) après la fécondation pendant quelques mois. Puis la gestation reprend durant trois à six semaines ».

La prudence reste de mise car la femelle peut aussi faire « une fausse gestation ».  « Tous les signes comportementaux et hormonaux laissent penser que la femelle panda attend un petit, mais il n’y a pas d’embryon. Il faut donc être patient car la seule information qui confirme définitivement la présence d’un ou deux bébés pandas, est l’observation du ou des embryons à l’échographie, quelques semaines avant la mise bas« , souligne le Zoo Parc.

Récemment, nous lisons dans les média, que la femelle panda ne donnerait pas naissance à un bébé mais deux bébés. Si vous souhaitez voir la vidéo.

Huan Huan, panda star du zoo de Beauval, est la future maman la plus observée du moment. Sa dernière échographie l’a montré, elle n’attend pas un, mais deux petits comme l’explique Dr Lucie Brisson, vétérinaire au Zoo Parc de Beauval à Saint-Aignan (Loir-et-Cher). « On est d’abord tombé sur le premier fœtus qu’on a vu mardi donc c’est celui-ci. Et après, on a voulu vérifier à gauche, il n’y avait pas un deuxième fœtus. Donc là, dans l’icône gauche avec un deuxième fœtus ici », explique-t-elle.

Tu le sais, le Zoo de Beauval est déjà une destination de rêve pour les familles, mais l’arrivée de deux bébés pandas l’a rendu encore plus magique. Pour les enfants comme pour les parents, l’idée de voir de « vrais » pandas géants en France est déjà incroyable, mais apprendre qu’il s’agit en plus de jumelles rend l’histoire totalement unique.

Dans la nuit du 2 août 2021, la femelle panda Huan Huan a donné naissance à deux bébés, alors que les équipes attendaient surtout un seul petit. Les naissances de pandas sont rares, difficiles et très surveillées, car les femelles ne sont fécondes qu’un ou deux jours par an et les bébés naissent minuscules et très fragiles. À Beauval, tout le monde retenait son souffle : les soigneurs, les vétérinaires, mais aussi tous les amoureux du parc qui suivaient l’évènement à distance.

Les jumelles, qui ne portaient pas encore leurs prénoms définitifs, pesaient à peine autour de 130 à 150 grammes à la naissance, soit l’équivalent d’un petit morceau de beurre pour un animal qui deviendra pourtant un gros panda de plusieurs dizaines de kilos. Leur peau était rose, sans pelage, et elles dépendaient entièrement de leur maman et de l’équipe de soins, épaulée par deux spécialistes venues de Chengdu en Chine. Ce partenariat avec la Chine est essentiel, car les pandas restent une espèce emblématique dont la reproduction est suivie de très près au niveau international.

Au fil des semaines, les deux petites ont commencé à se renforcer, à ouvrir les yeux, puis à développer leur pelage noir et blanc si caractéristique. Vers six mois, Huanlili et Yuandudu se montraient déjà vives, agiles et très curieuses, jouant ensemble, grimpant et explorant leur environnement sous le regard attentif de leur maman. Pour les équipes du Zoo de Beauval, chaque nouvelle étape était une victoire : la prise de poids, les premiers déplacements, les premières sorties dans l’enclos extérieur.

Les deux jumelles ont officiellement reçu leurs prénoms lors d’une grande cérémonie très médiatisée en novembre 2021. Yuandudu et Huanlili ont été présentées comme les nouvelles ambassadrices de leur espèce, dans la lignée de leur grand frère Yuan Meng, premier bébé panda né en France en 2017. Cet évènement a attiré la presse, le grand public et de nombreuses familles, confirmant à quel point ces naissances marquent la vie du parc.​

Aujourd’hui encore, deux pandas géants issus de cette lignée vivent au Zoo de Beauval, et les jumelles continuent d’attirer de nombreux visiteurs qui viennent spécialement pour les voir. Elles ont bien grandi : en quelques mois, elles sont passées de moins de 150 grammes à plusieurs kilos, puis à des dizaines de kilos lorsqu’elles ont fêté leur premier anniversaire. Comme tous les pandas, elles passent une bonne partie de leur journée à manger, jouer et dormir, avec un charme qui fait fondre les enfants et provoque un véritable coup de cœur chez les parents.​

Derrière ces images attendrissantes se cache aussi un enjeu scientifique et écologique important. Le panda géant reste une espèce classée comme vulnérable, même si sa situation s’améliore grâce aux efforts de conservation. Chaque naissance réussie dans un parc comme Beauval prouve que les programmes internationaux de reproduction fonctionnent, que les échanges avec la Chine portent leurs fruits et que le public se mobilise davantage pour la protection de la biodiversité.

Pour une famille qui prépare une visite, les bébés pandas sont donc à la fois une attraction phare et une belle occasion de sensibiliser les enfants aux espèces menacées. Tu peux leur raconter l’histoire de Huan Huan, la maman, de Yuan Meng, le grand frère né en 2017, puis de l’arrivée surprise des jumelles en 2021. Sur place, plusieurs espaces permettent d’observer les pandas : une galerie intérieure vitrée, pratique en cas de pluie, et un grand enclos extérieur où ils se déplacent, jouent et grignotent du bambou.

Pour optimiser tes chances de bien les voir, il est conseillé d’arriver tôt le matin, dès l’ouverture, ou de cibler les moments où ils sont le plus actifs, en général en début de journée ou en fin d’après-midi. À midi, comme beaucoup d’animaux, ils ont souvent tendance à se reposer. Prévois aussi un peu de temps pour rester devant l’enclos : avec des enfants, le simple fait de les observer, de commenter leur comportement et de faire des photos devient un moment fort de la visite.

Si tu viens avec des jumeaux ou des fratries rapprochées, l’histoire de Huanlili et Yuandudu parlera encore plus à ta famille. Les enfants se reconnaissent souvent dans ces deux sœurs qui grandissent ensemble, se chamaillent parfois mais restent très proches, comme l’expliquent régulièrement les soigneurs. C’est une belle manière d’aborder avec eux la relation entre frère et sœur, le partage, la complicité et les différences de caractère.​

Le Zoo de Beauval communique beaucoup autour des pandas, avec des vidéos, des reportages et des contenus pédagogiques qui prolongent l’expérience après la visite. Tu peux les utiliser pour préparer ton séjour avec les enfants ou pour prolonger la magie une fois de retour à la maison, en regardant ensemble les images de leur naissance et de leurs premiers pas. C’est aussi un bon support pour parler de la Chine, des échanges entre pays, et de la manière dont les zoos modernes participent à la protection des animaux.

Quelle jolie nouvelle !