Ce lac « Lac de Serre-Ponçon » fête déjà ses 60 ans, un lac rempli d’histoire, Il s’étendant sur 2 800 hectares, et 19 km de longueur, sa capacité de 1,27 milliard de mètre cube fait de lui le plus grand lac artificiel de France, qui devance celui d’Annecy.

Un programme riche à consulter ici, vous y retrouverez le programme culturel, sportif , un événement commun fédérant les initiatives du territoire dans un esprit de fête, voilà l’idée de ces 60 ans. Courant juin, un programme complet sera édité et disponible auprès des Offices de tourisme, en attendant voici les grandes lignes :

L’histoire et la culture à l’honneur

• Dimanche 13 juin: fête du plan d’eau d’Embrun et du 13 juin au 7 novembre: exposition « 60 ans du plan d’eau d’Embrun ». Une autre exposition en plein air vous attend à Savines-le-Lac; les 60 ans de mise en eau du lac de Serre-Ponçon.

• Du 28 juin au 3 septembre: expositions de la Maison de l’eau et des énergies « Superlatif, l’aventure industrielle du siècle ! » (tout l’été), « Un autre regard » (juillet) et « Cote 732 »(août).
• Visites exceptionnelles du sommet du barrage de Serre-Ponçon: 8, 9, 19, 20 juillet, 9, 10, 24 et 25 août.
• Randonnées littéraires « Giono, la Durance et la montagne »: 6 juillet à Crots, 12 juilet à la Bréole.
• Cycle de conférences à l’auditorium du Pôle XXè de Savines-le-Lac: 7, 20, 28 juillet et 5, 11, 18 août.
• Cinéma plein air « l’Eau vive »: 13 juillet et 18 août au théâtre de Verdure à Savines-le-Lac, 18 juillet sur la plage de Saint-Vincent-les-Forts, 25 juillet au plan d’eau d’Embrun.
• Concerts flottants: 17 juillet au plan d’eau d’Embrun, 30 juillet à la baie de Chanteloube à Chorges, 5 août devant la plage de Saint-Vincent-les-forts, 7 Août au plan d’eau d’Embrun, 18 août à Bois Vieux, Rouss
• et et 20 Août devant la plage de la Combette à Savines-le-Lac.

Les grands événements sportifs

• Triathlon M Embrun: 3 et 4 juillet
• Finale du Tour Voile: 22 au 24 juillet
• Grand Trail de Serre-Ponçon: 17 au 19 septembre

Programme des Festivités des 60 ans de Serre-Ponçon à ne pas manquer : animations, évènements culturels, retrospectives historiques

• Fête du Plan d’Eau d’Embrun – 13 juin
• Exposition 60 ans du plan d’eau d’Embrun – du 13 juin au 7 novembre 2021
• Faites du Lac – le samedi 19 juin à Savines // Annulé
• Visites au sommet du barrage : profitez d’une visite guidée inédite au sommet du barrage de Serre-Ponçon (8 dates)
• Expositions à la Maison de l’eau des Energies de Rousset du 28 juin au 3 septembre (lundi au vendredi hors jours fériés)
  • Superlatif, l’aventure industrielle du siècle
  • Un autre regard (travail de plusieurs photographes et artistes locaux)
  • Cote 732 (photo aériennes inédites de Bertrand Bodin)
• Randonnées litteraires « Giono, la Durance et la Montagne »
  • Une sortie par demi-journée (9h-12h30/15h18h30)
    • Max 20 personnes par sortie,
    • Itinéraires faciles accessibles à toute personne en bonne forme physique
  • 2 dates / 4 demi-journées
    • 6 juillet à Crots (3,5km, 210m D+, 3h30)
    • 12 juillet à la Bréole (4,2km, 170m D+, 3h30)
• Cycle de conférences à l’auditorium du Pôle du XXiè de Savines
  • Souvenir de chantier : filmer l’aventure Serre-Ponçon
  • Souvenir de chantier : un nouveau patrimoine
  • Sur les pas d’Horthense, fille de la Durance : Jean Giono poète de l’Eau vive
  • Le barrage et l’usine de Serre-Ponçon hier et aujourd’hui
• Cinéma de plein air : projection de l’Eau Vive (4 dates)
  • 13 juillet : Savines-le-Lac, Théâtre de verdure. Séance d’inauguration, avec la présence de Sylvie Giono (la fille de Jean Giono) et Jacques Mény (réalisateur de nombreux films sur Jean Giono)
  • 18 juillet : plage de Saint-Vincent-les-Forts, à partir de 21h.
  • 25 juillet : Embrun, plan d’eau, à partir de 21h.
  • 18 août : Savines-le-Lac, Théâtre de verdure, à partir de 21h.
• Concerts Flottants de Serre Ponçon 2021 (Music Valley Tour de l’Association Kaya) 7 dates sont prévues

Les temps forts sportifs associés à ne pas manquer

• Championnat Régional de Windfoil – 26&27 juin à Embrun Chadenas
• Finale du 44ième Tour de France à la Voile – 22 au 24 juillet
• Grand Trail de Serre-Ponçon – 17 au 19 septembre
• Triathlon XS M L Embrun – 3&4 juillet
• Embrunman Triathlon XL d’Embrun – 15 Août

Un chantier titanesque pour dompter la Durance

L’idée d’ériger un barrage sur la Durance remonte au XIXe siècle, face à une rivière réputée pour ses crues dévastatrices. En 1912, l’ingénieur des Ponts et Chaussées Ivan Wilhelm publie un ouvrage montrant la nécessité de réguler le cours de la Durance et de constituer un immense réservoir d’eau pour l’agriculture. Il faudra pourtant attendre l’après‑Seconde Guerre mondiale, avec des besoins croissants en électricité et la catastrophe des crues de 1957, pour que le projet prenne réellement forme.

Les travaux du barrage de Serre‑Ponçon démarrent en 1955. Ils mobilisent plus de 2 000 ouvriers sur le chantier et nécessitent environ 14 millions de m³ de terre, pierres et argile, soit l’équivalent de six fois la pyramide de Khéops. L’ouvrage, construit en grande partie avec les matériaux de la vallée pour mieux se fondre dans le paysage, est achevé en 1959‑1960, après plus de six ans de travaux.

Le barrage lui‑même impressionne par ses dimensions : environ 123 m de haut, 600 m de large et une épaisseur maximale de 650 m, ce qui en fait l’un des plus grands barrages hydroélectriques en terre ou « barrage‑poids » d’Europe au moment de sa mise en service. EDF rappelle qu’il a été, lors de sa construction, le plus grand barrage‑poids d’Europe en capacité.

18 mois pour remplir un géant d’eau

Une fois l’ouvrage principal achevé fin 1959, la mise en eau du lac de retenue commence. Il faudra un an et demi pour remplir entièrement le lac, jusqu’au 18 mai 1961, date symbolique qui marque véritablement la naissance du lac de Serre‑Ponçon. Le Petit Oiseau rappelle que c’est à cette date, il y a 60 ans, que la « grande aventure du lac » débute.

Au total, le lac occupe aujourd’hui environ 2 800 hectares (28 km²), avec une longueur d’environ 20 km et une largeur pouvant atteindre 3 km par endroits. Sa contenance maximale est de l’ordre de 1,2 milliard de m³, ce qui en fait le plus important lac artificiel de France métropolitaine en volume, même s’il est loin derrière certains réservoirs européens comme celui de Kouïbychev sur la Volga.

Pour les habitants de l’époque, voir la vallée se remplir d’eau jour après jour est un spectacle à la fois fascinant et bouleversant : le paysage disparaît progressivement sous la surface, donnant naissance à cette immense étendue bleue qui attire aujourd’hui les vacanciers.

Villages engloutis et nouveau Savines

La création du lac de Serre‑Ponçon a un coût humain et patrimonial considérable. Pour constituer la retenue, 2 830 hectares de terres sont noyés, dont 660 hectares cultivables, sur le territoire de douze communes. Disparaissent également plusieurs maisons isolées, une dizaine de hameaux et deux villages entiers, Savines et Ubaye.

Au total, 417 immeubles doivent être démolis, dont 225 pour le seul village de Savines, y compris deux usines, et 65 constructions pour Ubaye, qui ne sera pas reconstruit. Les habitants sont relogés plus haut, et un nouveau bourg, Savines‑le‑Lac, est conçu de toutes pièces sur les rives du futur lac, avec des bâtiments modernes, un urbanisme adapté et une église emblématique, Notre‑Dame‑des‑Neiges.

La mise en eau efface ainsi un pan entier de la mémoire locale, mais ancre aussi une nouvelle histoire : celle d’un village tourné vers le lac, le tourisme et les sports nautiques, à la place d’une économie essentiellement agricole et industrielle.

Un triple rôle : énergie, eau et protection

Si l’on fête aujourd’hui les 60 ans du lac, c’est parce qu’il a profondément transformé la région, et pas seulement pour le paysage ou le tourisme.

Le barrage de Serre‑Ponçon a trois grandes missions :

• Produire de l’électricité : au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la France a besoin d’énergie pour sa reconstruction et sa modernisation. La centrale hydroélectrique de Serre‑Ponçon fait partie d’un vaste aménagement Durance‑Verdon qui alimente plusieurs barrages en aval et fournit de l’électricité à toute la région Provence.

• Constituer un immense réservoir d’eau pour l’agriculture et l’eau potable. Le lac permet d’irriguer plusieurs dizaines de milliers d’hectares de terres cultivées en Provence et d’alimenter en eau potable des villes comme Marseille via le canal de la Durance.

• Dompter la Durance et ses crues dévastatrices. Les crues des années 1950, notamment celle de 1957, ont fait des victimes et ravagé des infrastructures entre Gap et Avignon, ce qui a convaincu les pouvoirs publics de la nécessité d’un ouvrage régulateur dans les Hautes‑Alpes.

Soixante ans plus tard, Serre‑Ponçon est au cœur du système hydraulique Durance‑Verdon, parfois qualifié « d’artère énergétique de la Provence ».

De géant industriel à destination touristique

Si l’objectif initial est énergétique et hydraulique, le lac de Serre‑Ponçon devient rapidement un pôle touristique majeur. Son plan d’eau, entouré de montagnes, séduit dès les années 1970 pour la plaisance, la baignade et les sports nautiques.

Aujourd’hui, Serre‑Ponçon est présenté comme un « géant alpin à découvrir » :

• base nautique, voile, paddle, ski nautique et wakeboard,

• plages aménagées et criques plus sauvages,

• bateaux de promenade,

• belvédères, sentiers de randonnée, muséoscope du lac pour comprendre son histoire.

Le site de Risoul rappelle qu’il s’agit du plus important lac artificiel de France en volume et d’un des plus grands barrages hydroélectriques en terre d’Europe, tout en étant devenu un lieu de vacances très prisé. Le Petit Oiseau souligne que, 60 ans après, « l’aventure du lac » continue surtout à travers le tourisme : plages, ports, villages perchés, belvédères, routes en balcon sur le lac.

60 ans : célébrations et mémoire

Pour les 60 ans du lac, en 2021‑2022, plusieurs médias locaux et sites touristiques reviennent sur cette histoire. Alpes 1 rappelle que le lac est « l’équivalent de six fois la pyramide de Khéops » en volume de matériaux et qu’il aura fallu un an et demi pour le remplir entièrement. Le Petit Oiseau propose un récit détaillé du chantier « gigantesque », de la mise en eau et du basculement de la vallée vers sa nouvelle vie.

Des événements comme « Faites du Lac » mettent à l’honneur ce patrimoine, avec des animations nautiques, des rencontres, des expositions et des visites guidées du barrage ou du muséoscope. Ces célébrations sont l’occasion de rappeler :

• le travail colossal des ouvriers,

• les sacrifices des habitants déplacés,

• les bénéfices apportés en termes d’énergie, d’eau et de développement touristique.

N’hésitez pas à venir découvrir la région et cette partie là des Alpes ! C’est une réelle pépite, nature, vie saine, entre montagne et lac et de quoi ravir tous les passionnés de sport et autres activités ! Un fort potentiel de développement !

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